总部位于香港的长江和记（CK Hutchison）近日在业务发展方面呈现出一系列备受瞩目的动态。该集团周四发布的报告显示，其港口业务在去年取得了显著的盈利增长，息税前利润（EBIT）飙升 24%，达到 131 亿港元（约合 17 亿美元）。这一强劲增长态势得益于港口运营效率的提升以及全球贸易活动的部分复苏，港口吞吐量上升 6%，达到 8750 万个标准货柜，仓储收入亦增加 13%，航运业务联营公司表现出色。

然而，长江和记同时宣布了一项重大资产出售计划。集团将向由美国资产管理巨头贝莱德（BlackRock）牵头的财团出售其全球 53 个港口中的 43 个，交易总企业价值高达 228 亿美元。此次出售的港口资产广泛分布于亚欧美洲 23 个国家，其中包括具有重要战略意义的巴拿马运河的两个港口。不过，长江和记明确表示，将继续保留对其中国港口的控制权。

此资产出售计划一经披露，便引发了广泛关注与争议。此前，美国总统唐纳德・特朗普（Donald Trump）曾就中国对巴拿马运河这一美国至关重要贸易渠道的所谓 “影响力” 提出批评。尽管长江和记坚决否认特朗普的批评对其出售巴拿马及其他地区港口的决定产生了影响，但该交易仍在北京方面引发了强烈反应。3 月 13 日，中方港澳办针对李嘉诚向美国财团出售包括巴拿马运河两大港口在内的 43 个港口的事情，明确做出回应，严厉劝诫企业在大是大非面前需三思而后行，要明确自身立场及事态性质。3 月 15 日，香港《大公报》发表时评《伟大的企业家都是铮铮爱国者》，对李嘉诚的行为提出 “灵魂五问”，质疑其轻易将众多重要港口转让给美方势力背后的政治算计。同日，中方港澳办再次转载该时评，罕见地在三天内对李嘉诚进行三次批评，凸显对此事的高度重视与关切。此外，3 月 18 日外交部例行记者会上，有报道称中国政府正就长江和记集团出售海外港口业务展开调查，外交部发言人毛宁回应称有关具体情况请向主管部门询问，并强调中方一贯坚决反对利用经济胁迫、霸道霸凌侵犯损害他国正当权益的行为。